Еще с древних времен человечество интересовалось изучением Вселенной и поиском других или подобных нашей форм жизни. Астрономы высказали предположение о том, что одним из мест обитания живых существ может быть Красная планета — Марс. Почему же они решили искать жизнь именно там?
Дело в том, что, по мнениям исследователей, планеты, которые более благоприятны для возникновения жизни, должны быть подобны Земле. Выделяют так называемые планеты земной группы — Меркурий, Венера, Земля и Марс. Ближайшие к Солнцу — Меркурий и Венера — имеют очень высокую температуру на своей поверхности, поэтому жизнь таких же людей, как мы, там невозможна. А Марс находится на четвертом месте по удалённости от Солнца и, помимо этого, по другим критериям похож на нашу Землю.
Подсчитано, что сутки на Марсе длятся 24 часа 39 минут, то есть практически столько же, сколько и на Земле. А вот год там равен почти двум земным годам — 687 нашим суткам. На полюсах Марса ученые также обнаружили полярные шапки — территории, покрытые льдом, которые есть и на Земле (в Арктике и Антарктиде). Со временем эти шапки становятся то больше, то меньше, а поверхность меняет свой цвет. Это говорит о том, что на Красной планете времена года также сменяют друг друга.
Наблюдения в телескопы помогли выяснить, что на Марсе есть атмосфера — газовая оболочка, которая окружает планету и удерживается около нее силой притяжения. А в атмосфере обнаружены водяные пары, что может свидетельствовать о возможности жизни. На планете есть множества высохших русел рек, а это значит, что на Марсе когда-то была вода.
В 1976 году американский космический аппарат «Викинг» высадился на территории Красной планеты, намереваясь исследовать почву на наличие жизни. Однако, результаты показали, что на территории, грунт которой был изучен, микроорганизмов либо нет, либо они присутствуют в слишком малом количестве. Но, несмотря на неудачные поиски, люди все еще продолжают отправлять на Марс не только летательные аппараты, но и марсоходы. Они неустанно помогают учёным свершать попытки раскрытия загадок этой планеты.