Горы сформировались задолго до появления человека на Земле, поэтому люди, не понимая их природы, связывали появление каменных гигантов с чем-то сверхъестественным.
Несмотря на то, что земная кора кажется нам цельной поверхностью, она состоит из крупных блоков — литосферных плит. Они постоянно движутся и наползают друг на друга, а из огромных складок, которые образуются из-за сильного давления при столкновении плит, воздвигаются горы.
Так появился, например, горный хребет Альпы, что тянется по территории Европы и Аппалачи — в Северной Америке. А благодаря такому типу образования их называют складчатыми.
Вулканические горы, как уже видно из их названия, образовываются после извержений вулканов. Из его отверстия выливаются раскалённые горные погоды, называемые лавой, и вместе с вулканическим пеплом они и образуют конус. Самые известные примеры таких гор — итальянский вулкан Везувий и японская Фудзияма.
Бывает и так, что расплавленная лава, пытаясь вырваться из глубин земли, выталкивает на поверхность горные породы. Таким образом формируется купол (или свод), поэтому эти горы называют сводчатыми. Чёрные Холмы в США были образованы как раз таким способом.
Скопление гор Сьерра Невада в США появилось в результате поднятия огромных участков земной коры. Они растянулись на 740 км в длину и 150 км — в ширину, и называются целиковыми, как и подобные им горные образования.
Однако, какими бы массивными и непоколебимыми ни выглядели горы, они постепенно разрушаются, раскаляясь под палящим солнцем или будучи скованными морозами. Вода может их подтачивать, а ветер распылять частицы грунта. Со временем огромная гора превращается в холм, а затем и вовсе в равнину.
Но на этом процесс не заканчивается. Плиты земной коры продолжают своё движение, а значит образование складок, извержение вулканов и подъёмы почвы не прекращаются. И снова на месте равнин мы сможем увидеть новые горы.