Не зря дети, как и взрослые, любят обращать внимание на встречающиеся им на пути камни, собирать их для коллекций или пускать «блинчики» по воде. Ведь камни действительно бывают очень интересных форм и красивых окрасов, потому что состоят из минералов — веществ в составе земной коры. Давайте посмотрим, как образуются их разные виды.
Горные породы, из которых состоит земная кора, могут оказываться на поверхности Земли благодаря извержению вулканов. Дожди смывают их частички, а ветер уносит в море, где они оседают на дно. Вместе с тем дно покрывается скелетами погибших птиц и животных, а также остатками растений. Настилаясь друг на друга слоями, эти останки образуют слоистые осадочные породы, из которых и состоят многие камни и скалы.
Каменные частицы могут откалываться от скал и омываться морскими волнами, что со временем придаёт им округлую форму. Такие породы называют скальными. Самые известные их представители — песчаник и известняк.
Другие образовываются также благодаря действию вулканов. Магма — расплавленная подземная порода, которая в этом случае выходит на поверхность Земли, — может попадать в трещины других скальных пород и образовывать новые — пирогенные, или вулканические. К ним относятся гранит и базальт.
Мрамор и кварциты — это породы, которые раньше были вулканическими или слоистыми, но со временем изменились под действием температур и высокого давления. Благодаря этому их называют метаморфными.
А породы, отколовшиеся от скал, которые содержат полезные компоненты (минералы и металлы) в высокой концентрации и могут быть извлечены для получения металла, называют рудой.
Не будь на Земле камней, люди не смогли бы использовать их не только для создания орудий труда, изготовления удивительных украшений, но и для строительства таких долговечных мостов и домов.