Нам кажется, что поверхность Земли всегда остаётся неподвижной, но на самом деле это не так. Дело в том, что поверхность состоит не из цельного куска земной коры, а из крупных блоков — литосферных плит. Под действием внутренних сил Земли эти плиты постоянно движутся, хотя и с крайне маленькой скоростью — несколько сантиметров в год. Например, в тех местах, где литосферные плиты сталкиваются, слои Земли из горных пород собираются в складки и образуют горы. А также на границах литосферных плит часто происходят землетрясения.
Как же они возникают? Из-за того, что плиты земной коры могут наползать друг на друга, складываться и переламываться в более слабых местах, там образуются резкие подземные толчки, вызывающие вибрацию. Место в подземном пространстве, где произошёл разрыв и смещение горных пород, называется очагом землетрясения. А участок земной поверхности прямо над очагом — эпицентром, от которого вибрация может распространяться на тысячи километров.
Самое большое количество землетрясений (90%) происходит в так называемой зоне «огненного кольца», куда входят острова Тихого океана и все его побережье (кстати, там расположено и больше всего действующих вулканов). Это территории Японии, Индонезии, часть Северной и Южной Америки, полуостров Камчатка.
Землетрясения имеют сильное влияние на жизнь людей, так как, если вибрации достигают городов, они могут не только разрушить здания и образовать пожары, но и унести множество человеческих жизней. Эти стихийные бедствия довольно трудно предугадать, однако собаки обладают уникальным чутьём и лучше всех справляются с этой задачей.