Как вы думаете, что произойдёт с железной мыльницей, если ее оставить на несколько дней в ванной — самой влажной комнате нашего дома? Мы заметим, что на ней образовался красноватый налёт. Почему же появляется ржавчина и почему она появляется только на металлах — железе и стали?
Дело в том, что эти металлы особым образом взаимодействуют с кислородом и частичками влаги, которые находятся в воздухе. Если капля воды с растворенным в ней кислородом прикасается к металлической мыльнице, начинается химическая реакция, которая приводит к появлению красноватых частичек ржавчины внутри капельки. Со временем она испаряется, и мы видим на мыльнице лишь рыжий налёт.
Ржавчина наносит серьезный вред как небольшим металлическим изделиям, так и огромным конструкциям. Если их не защищать, то ржавчина довольно легко с ними расправляется, превращая буквально в порошок. Так, например, если такой химический процесс начнётся на одной из опорных деталей, со временем может рухнуть целый мост!
Остановить ржавление не так просто: рыжий налёт будет стремиться притягивать влагу даже из сухого воздуха, чтобы продолжать расти. Лучший выход — как можно более раннее использование способов защиты.
Так, например, изделие покрывают другими металлами (никелем, хромом, цинком, оловом), ведь они сильно замедляют процесс окисления — соединения металла с кислородом. Вот почему вилки, которыми мы едим, не приобретают красноватый цвет. Их изготавливают из нержавеющей стали — сплавов железа с другими металлами. Также для защиты используют покрытия лаками, красками и маслами.
Помимо этого, для борьбы за сохранность металла в прежнем виде разработаны поглотители влажности. Они осушают воздух и не позволяют ржавчине образоваться.