Наверняка вы слышали о том, что существуют реактивные самолеты. Однако, речь пойдёт не о них, ведь слово «реактивный» может употребляться и в другом значении. Например, в отношении ветра.
Солнце прогревает поверхность земного шара неодинаково. Например, суша принимает и отдает тепло быстрее, а вода — медленнее. Поэтому и выходит, что воздух над этими поверхностями имеет разную температуру. Теплый благодаря своей легкости устремляется вверх, а холодный его замещает. Такое движение воздушных потоков мы и называем ветром.
Территории, близкие к экватору — условной линии, которая делит земной шар на северное и южное полушария, — всегда находятся под действием солнечных лучей вне зависимости от положения Земли. Благодаря этому они являются самыми теплыми местами на планете и оттуда теплый воздух перемещается к полюсам, а от них — к экватору.
Однако, потоки воздуха не всегда движутся одинаково. Например, над определенными участками суши могут образовываться огромные воздушные вихри — циклоны и антициклоны. Они появляются из-за того, что теплые и холодные воздушные потоки при встрече начинают переплетаться в виде спирали. При этом внутри антициклона давление воздуха высокое, а внутри циклона — низкое. Эти два явления влияют как на направление ветра, так и на погоду в целом.
Воздушная оболочка, которая располагается над Землей (атмосфера), разделяется на более низкие и более высокие слои. Ветры в ее верхних слоях (на высоте 8-15 км над земной поверхностью) могут развивать огромную скорость — 200-400 км в час, так как там сталкиваются массы воздуха со значительной разницей в температуре. Такой ветер и называют «реактивным потоком».